por Teodora Zamudio

Existen dos tipos de reproducción: la reproducción asexuada, por división de una célula preexistente en dos células hijas y la reproducción sexuada, por la fusión de dos células preexistentes.

2.1    Reproducción asexuada.

2.2    Reproducción sexual.

2.3    Particulares genéticas y reproductivas de los reinos biológicos.

2.3.1    Particularidades de los reinos Monera, Protista y Hongos.

2.3.2    Particulares de los reinos Vegetal y Animal.

2.3.3    Particularidades de la especie Homo sapiens sapiens.

2.3.3.1    «Ex ovo omnia»

2.3.3.2    Gemelación (clonación) en seres humanos.

2.1                            Reproducción asexuada.

Este tipo de reproducción, similar a la división directa (también llamada fisión binaria) de las células puede tener lugar en los organismos uni- y pluricelulares de todos los reinos. Es frecuente entre los procariotas, los protistas y los hongos; entre los vegetales y animales, sólo en las escalas taxonómicas inferiores. Las formas de reproducción asexual, excluyendo las mutaciones[1], producen clones de células genéticamente idénticas a las maternas y entre sí. Los modos o formas de reproducción asexual pueden ser:

§         por gemación o a partir de esporas: la célula duplica su acervo cromosomático encapsulando uno de ellos, alrededor del cual se forma una cubierta de espora que protege el contenido de la nueva célula que permanece latente hasta que las condiciones propicias produzcan su germinación por absorción de agua y pérdida de la cubierta. Entre los procariotas este modo es usado cuando el organismo ha agotado la fuente de nutrición. Existen hongos, plantas y animales (v.gr., la hydra) que se reproducen a través de esta forma;

§         por fragmentación de filamentos, es el caso de algunos hongos: las esporas asexuales se forman en cadenas en el ápice de una hinfa especializada; se caracterizan por ser muy finas y son llamados conidios; también puede ocurrir en el reino animal en las escalas inferiores (v.gr., las esponjas) y entre los musgos cuyos fragmentos reproductores son conocidos como propágulos.

§         por estolones o por rizomas, es un modo asexual de reproducción de las plantas: los vástagos se originan de las yemas axilares. Los estolones son tallos largos y delgados que crecen sobre la superficie. Los rizomas también son tallos, horizontales que crecen por encima o por debajo de la superficie del suelo. Ambos producen raíces adventicias y dan origen a nuevas plantas.

2.2                           Reproducción sexual. 

La mayoría de los organismos eucarióticos se reproducen sexualmente lo cual requiere de dos padres[2] e implica dos fenómenos: la meiosis y la fecundación. Los organismos sexuados no se reproducen más que a partir de organismos de la misma especie, una barrera genética los separa de los organismos de otras especies (salvo en los raros casos de hibridación natural). Para pasar a la generación sexual siguiente, se deberá en un momento dado del ciclo biológico, realizar una reducción a la mitad del número de cromosomas de los gametos durante una división nuclear especial: la meiosis.

La meiosis da por resultado de la división celular, células hijas con carga cromosomática reducida; se realiza solamente en las células germinales cuando éstas producen gametos -las células sexuales-, cuya dotación será así, haploide. El proceso o gametogénesis[3] puede tener lugar en distintas fases del ciclo biológico, según los organismos, de allí que los tipos de meiosis sean: cigótica (que se lleva a cabo después de la unión de las células que se aparean), espórica (durante la formación de la espora) y somática (en los órganos sexuales productores de los gametos). En la meiosis ocurren dos divisiones celulares sucesivas, Meiosis I (Reducción) y Meiosis II (División). La Meiosis produce 4 células haploides. La Mitosis produce 2 células diploides. A la meiosis también se la conoce como división reduccional.

Gráfico 3 Gametogénesis

Fuente: Fac. C. Agrarias. UNNE. (Argentina)

Las fases de la meiosis se denominan igual que las de la mitosis y se desarrollan en dos etapas:

Gráfico 4 Fases de la Meiosis.

En el momento de la fecundación o fusión de dos células reproductoras (los gametos) para formar una célula única (el cigoto) la unión nuclear -llamada cariogamía o anfimixia- dobla el número de cromosomas por el aporte de ambas células reproductoras, de suerte que el cigoto es diploide (pose 2N cromosomas; los gametos, que poseen N cromosomas son haploides) (ver gráfico)

El encuentro de los gametos o fecundación puede ocurrir dentro del organismo femenino  (fecundación interna) o en el ambiente circundante (fecundación externa), este último tipo sólo suele darse en ambientes acuáticos, que facilitan y posibilitan la movilidad del gameto masculino. Después de la penetración, el núcleo haploide del espermatozoide se acerca al núcleo haploide del óvulo de manera que se forma un huso mitótico normal; los dos pronúcleos se fusionan y se destacan los cromosomas, que se disponen sobre una placa ecuatorial del mismo tipo que es visible en la metafase de una mitosis normal. Con la primera división se producen dos células hijas con dotación cromosomática diploide, mitad de origen paterno y mitad de origen materno.      

Gráfico 5 Espermatogénesis y oogénesis. Fases.

Fuente; Fac. de Cs. Agrarias UNNE (Argentina)

¿Por qué reproducirse de esta forma tan costosa?. En retrospectiva, se verifica que la constante mezcla de genes tiene grandes ventajas evolutivas. La evolución es una “carrera de obstáculos” en constante cambio que otorga clasificaciones a través de las combinaciones genéticas y de seleccionar aquellas que permitan a los individuos explotar mejor los recursos y dejar más descendientes.  No obstante, este corolario exitoso no fue lo que instó al salto hacia la reproducción sexuada sino que un peligro presente parece explicar las razones del cambio. Según J. John Sepkoski jr., el sexo fue una herramienta para confundir a los parásitos, así si el huésped manifestaba cambios en cada generación, los sitios de empalme usados por los retrovirus estarán siempre alterándose y les será mucho más difícil encontrarlos[5].

El tema clave fue la diferenciación de células, lo cual no fue una tarea simple para la evolución pues exige una maquinaria compleja no sólo para criar una serie de células con funciones especializadas, sino también para tenerlas trabajando en armonía, tres millones de amos de evolución han seleccionado para transmitir a los organismos lo mejor de sus genes.

Los animales tienen una técnica exclusiva para administrar sus células reproductoras. Muy temprano en su desarrollo, pusieron a un lado –“secuestraron” en la jerga biológica- un pequeño equipo celular destinado a la reproducción sexual y las guardaron en almacenamiento en preservación del genoma[6]. Otros eucariotas multicelulares utilizan técnicas muy diferentes; así las plantas guardan células aptas para la reproducción sexual en cada extremidad que crece, de forma que si falla un cabo por la mutación, permanecen aún otros disponibles. Los hongos tienen estructura “cenocítica” (célula en común) que contiene unas pocas membranas de célula y guardan una masa de núcleos (donde están las moléculas de ADN) en huecos del cuerpo. Reglas elaboradas seleccionan qué núcleos serán escogidos para convertirse en esporas para la reproducción[7].

2.3                           Particulares genéticas y reproductivas de los reinos biológicos.

“Lo que es válido para la bacteria lo es para el elefante”

Jacques Monod

 

 Una clasificación frecuente, en especial en las legislaciones, es la que alude a los microorganismos. Éstos, desde el análisis científico, son identificados  con los organismos vivientes microscópicos unicelulares, así como también, con los virus y plásmidos. Hecha esta aclaración que cobrará relevancia en los próximos capítulos de este trabajo, se retorna a la división de la materia viva hecha ya en 1.2.

La división del mundo viviente en reino animal y vegetal, fue considerada insuficiente a partir del descubrimiento de organismos muy pequeños y/o de organización celular muy simple. Esto llevó a Haeckel a proponer en 1886 el establecimiento de un tercer reino, el de los protozoos. Este aparecía como una categoría residual de composición heterogénea y con límites no claramente precisados, de suerte que el término “protozoos” no era uniformente utilizado.

Si bien se advertían diferencias importantes entre los organismos pluricelulares evolucionados de naturaleza animal (metazoarios), y vegetal (metafitos), éstas se hacían -y aún hoy lo son- más confusas a medida que se consideraban las formas vivientes más simples o primitivas, sobretodo los organismos unicelulares. Se incluía, dentro de los protozoos a los organismos vivientes unicelulares de afinidad animal (protozoarios) o de afinidad vegetal (protofitas). Se los clasificaba en: “protozoos inferiores” (procariotas) por oposición a los “protozoos superiores” de células eucariotas. Finalmente, se integraba en el reino de los protozoos (superiores) ciertos tipos de seres vivientes pluricelulares o multicelulares, los hongos. Su pertenencia al reino de los procariotas se justificaba por la ausencia de especialización funcional de sus células que son todas equivalentes dentro del organismo.

 Hoy la clasificación alude a los ya mencionados reinos: Monera, Protista, Hongos, Vegetales y Animales, cuyas las particularidades celulares se resumen en el siguiente cuadro:

Cuadro 1 Particulares de los Reinos biológicos.

2.3.1                                  Particularidades de los reinos Monera, Protista y Hongos.

El reino Monera está constituído por organismos unicelulares procariotas[8], por lo que las reglas mencionadas con relación a esa célula con anterioridad valen aquí para el organismo entero.

Varios procariotas y protistas unicelulares eucariotes no poseen un estadio sexual para la reproducción, pero existen fenómenos parasexuales que pueden provocar una cierta recombinación del ADN mediante la transferencia de parte del material genético de una célula donante a una receptora; se distinguen tres formas:

·         la conjugación: es la transferencia de ADN (ligado a la presencia de un factor F, de fertilidad, en el ADN de la célula donante bajo la forma de plásmido) por contacto directo entre las células;

·         la transducción: es la transferencia de ADN por los  bacteriófagos que, luego de la primera infección, llevan una parte del ADN de la bacteria infectada que inyectarán en otra en la otra bacteria;

·         la transformación: es la transferencia de ADN libre (liberado por extravío de ADN de la célula donante) sin contacto celular o intermediario viral.

En los individuos del reino Monera la transferencia genética existe normalmente sólo entre las células de la misma especie y su variación genética natural resulta pues de la mutación y de los fenómenos parasexuales.

Algunas algas del reino Protista tienen un ciclo de vida conocido como alternación de generaciones, en el cual una fase diploide (los gametos haploides se fusionan para formar el cigoto o esporofito diploide) alterna con una fase haploide (el esporofito produce esporas por división meiótica que pueden producir organismos adultos sin combinarse con otra célula). Los mohos de este reino (muchos de los cuales son cenocíticos[9] durante su estadio no reproductivo) pueden reproducirse por esporas (por amputación de pequeños fragmentos citoplásmicos) o sexualmente.

Los organismos del reino de los Hongos están compuestos por masas filamentosas llamadas hifas, cuyas paredes son de quitina, y son heterótrofos[10]. Se reproducen a través de esporas sexuales y asexuales (formadas en los esporangios). El ciclo sexual (en los ascomicetes y basidiocetes) comienza por la fusión de hifas de diferentes cepas de apareamiento; en algunos casos los núcleos de las hifas forman pares (dicariones) que se dividen sincrónicamente hasta la fusión y la consecuente mieosis. Los deuterocetes no tienen ciclo sexual conocido.

Adicionalmente, los Hongos participan de dos tipos de simbiosis: los líquenes y las micorrizas:

Los líquenes son combinaciones de hongos y algas verdes o cianobacterias y se diferencian, estructural y fisiológicamente, de ambos organismos originantes en su vida independiente. En esta relación el hongo encierra células fotosintéticas y depende de ellas para vivir.

Las micorrizas, o “raíces-hongos”, son asociaciones de hongos que habitan el suelo y raíces de plantas; esta relación facilita a la planta la captación de minerales y al hongo, moléculas orgánicas.

El cultivo de hongos es un perfecto ejemplo de bioconversión eficaz. Desprovistos de clorofila los hongos producen enzimas que les permiten alimentarse de las sustancias orgánicas de los sustratos donde se desarrollan y lo que queda puede ser usado como forraje o abono; por lo demás, su metabolismo produce valiosas sustancias capaces de reducir tumores, de fortalecer el sistema inmunitario y disminuir la tensión arterial y la tasa de colesterol[11].

2.3.2                                  Particulares de los reinos Vegetal y Animal.

En el reino vegetal -así como en el animal-, el material viviente fundamental es el protoplasma (células eucariotes) ya analizado: se observan los mismos “orgánulos” auto replicables (cloroplastos, en el caso de las plantas), las mismas estructuras citoplasmáticas, las mismas relaciones en todos los elementos, como también en consecuencia, una identidad de funcionamiento.

Las diferencias entre los dos reinos significan, por lo tanto, que los animales y los vegetales han edificado, a partir de un protoplasma -estructural y funcionalmente- idéntico,  organismos siguiendo dos modalidades opuestas. La base biológica más correcta para diferenciarlos radica en considerar sus metabolismos.

En este aspecto, los vegetales pueden ser clasificados como autótrofos, es decir organismos capaces de utilizar compuestos inorgánicos simples para transformarlos en compuestos orgánicos complejos[12]. Por el contrario, los animales se consideran organismos heterótrofos, debido a que para realizar su actividad metabólica necesitan sustancias orgánicas más o menos complejas, que después transforma de diverso modo y a través de ciclos especiales.

Las células diferenciadas de estos organismos cumplen funciones específicas. En las plantas, esta especialización es reversible para muchos tipos celulares, lo que puede llevar hasta la obtención de un organismo completo a partir de piezas de tejido o aún de una célula (esta característica es conocida como la totipotencia de la célula vegetal). Por el contrario, la especialización de las células animales es normalmente irreversible, sobretodo, en los animales superiores. La capacidad de regeneración parcial existe en los unicelulares o pluricelulares primitivos (v.gr., las esponjas) en los que las células son muy poco especializadas[13].

La especialización de las células animales involucra a menudo una diferenciación entre las células somáticas y las reproductivas, mucho menos numerosas: las primeras mueren luego de cierto tiempo, mientras que las últimas son potencialmente inmortales por vía de reproducción. Las células vegetales guardan muy a menudo su carácter embrionario totipotente y pueden diferenciarse, según sus necesidades, en células somáticas o reproductivas. En casos extremos, las células somáticas pueden aún rediferenciarse en células reproductivas.

La célula vegetal -como toda otra- contiene la información necesaria para el cumplimiento de sus funciones metabólicas y reproductivas. Pero la diferenciación de las células vegetales es más tardía y a menudo reversible a causa del carácter totipotente de la mayoría de las células. No existen estirpes de células reproductivas, y la diferenciación de los órganos reproductores y de las células sexuales se realiza a partir de células vegetales banales (tal es el caso de los vegetales inferiores) o a partir de tejidos permanentes no diferenciados (los meristenios de los vegetales superiores) que también participan en el crecimiento vegetal.

En el reino Vegetal puede darse la reproducción sexual y asexual o  multiplicación vegetal:

·       En la reproducción sexual en las plantas, los gametos masculinos y femeninos son producidos por un mismo individuo (especies monoicas) o por dos individuos diferentes (especies con sexos separados o dioicas). Estas situaciones se parecen a aquellas encontradas en algunos animales hermafroditas , pero en el caso de las plantas, la distribución de sexos y por ende su determinismo, se complica por la alternación de generaciones y por el hecho de que la sexualización puede afectar a una u otra de ellas.

La reproducción sexual, se parece a la de los animales pero tienen características diferenciales: los animales son generalmente diploides, esta situación es rara en el reino vegetal, donde los individuos son en general haploides, o bien existe alternación de generaciones heteromórficas (haploides y diploides). La fusión de los gametos implica el desplazamiento de por lo menos uno de ellos (oogamia), pudiendo establecerse una relación entre el modo de desplazamiento de los gametos y la naturaleza del medio en el que viven las plantas: medio acuático o medio terrestre (pues, contrariamente a lo que ocurre con los animales, las plantas no pueden desplazarse). Y aún en un mismo medio determinado, los modos de fecundación son diferentes.

El ciclo normal de un vegetal va de la germinación de una semilla a la producción de ellas, pasando por el desarrollo de una planta que tendrá flores que contendrán órganos reproductores masculinos y/o femeninos[14].

En ciertos casos, la fecundación puede tener lugar entre las partes masculinas y femeninas en el seno de una misma flor o entre el polen y los óvulos producidos por las diferentes flores pero del mismo individuo[15], o puede que ella no pueda ser concretada más que entre sexos opuestos de distintos individuos[16].

Cada uno de estos mecanismos es más o menos estricto y, por ende, puede constituir entre las plantas un sistema obligatorio o simplemente preferencial. Las plantas autogámicas son muy homogéneas y se reproducen de año en año con todas las características propias de la variedad; las plantas alógamas son esencialmente variables. La autofecundación, reproducción uniparental, está prohibida entre las plantas alógamas por la separación de los sexos, y aún más, en ciertas especies bisexuales un mecanismo fisiológico se opone a las posibilidades de autofecundación.

Existe endogamia cuando un grupo desciende de uno o muy pocos progenitores y el contacto reproductivo sólo se realiza entre los integrantes del grupo. Los mecanismos naturales tienden a relegar a la endogamia, y si se le impone a una planta alógama un régimen endogámico, se debe tener en claro que el producto de esta unión forzada será menos vigoroso y menos fecundo.

·       La multiplicación vegetativa (o asexuada) es frecuente en los vegetales inferiores, más que en los superiores. Los modos de multiplicación están muy diversificados, por ejemplo por fragmentación del individuo luego de la cópula natural, por la formación de células o de grupos de células, de órganos o de grupos de órganos más o menos diferenciados que se separan de la planta de manera natural.

Existen dos sistemas de reproducción por vía vegetativa:

·         por rizomas o estolones; y

·         por apróximación es un modo de reproducción asexuado particular que se realiza a través de semillas, pero en este caso, estas semillas asexuadas son en realidad óvulos que llegaron a la maduración sin que tuvieran una fecundación normal, estas plantas se conocen como apomicticias.

La multiplicación vegetativa conserva toda la información genética del vegetal de base. Pero este genotipo idéntico permite el funcionamiento y el crecimiento de plantas morfológicamente distintas. Muchas plantas económicamente importantes son estériles y sólo se propagan vegetativamente (v.gr., el ananá, la caña de azúcar, el banano, etc.).

·       Finalmente, existe un modo de reproducción que puede ser considerado como reproducción asexuada: la partenogénesis, es decir el desarrollo de un nuevo individuo a partir de un óvulo no fecundado[17]. Este tipo siempre produce (en aquellas especies donde el espermatozoide es el que determina el sexo, recuérdese lo dicho para los insectos himenópteros) descendencia femenina. La partenogénesis carece de la ventaja del sistema de apoyo parental que proporciona la multiplicación asexual típica, pero contrarresta ello con las posibilidades de un mayor número de descendientes y habitualmente una mayor dispersión de la progenie.

En el reino Animal, las células poseen la información genética para todo el organismo pluricelular. La mayoría de estas células están especializadas, fisiológicamente y morfológicamente diferenciadas; ellas constituyen los tejidos y los órganos que el animal necesita para sobrevivir y reproducirse; no obstante muchas (las sexuales, entre ellas) no cumplirán totalmente su función hasta que el animal llegue a la edad adulta.

Por efecto de su especialización, las células somáticas han perdido sus potencialidades morfogenéticas. Para reproducirse, el animal tiene necesidad de células que permanezcan totipotentes, capaces de dar nacimiento a un nuevo individuo, ellas son las células reproductivas.

Los animales disponen de dos procesos de reproducción y de propagación:

·       la reproducción asexuada: un fragmento pluricelular (formado por células blastogenéticas) del animal padre se aísla fisiológicamente del mismo, y luego se separa.  Este blastozoide es el origen del nuevo individuo. A menudo, los individuos hijos permanecen atados al animal de origen y producen entonces una colonia[18], ejemplos de este tipo se encuentran entre los animales inferiores.

Entre los animales también existe el modo de reproducción partenogénesis, es decir el desarrollo de un nuevo individuo a partir de un óvulo no fecundado[19]. Este tipo siempre produce descendencia femenina (en aquellas especies donde el espermatozoide es el que determina el sexo), aunque más común entre los animales de las escalas inferiores también se han encontrado ejemplos entre peces, ranas y lagartos. Este sistema se da asimismo entre las especies que alternan los ciclos de reproducción asexual típica y la sexual (v.gr., los dípteros Miastar).

·       la reproducción sexuada: dos células germinales diferentes dependiendo del sexo[20], el gameto masculino (espermatozoide) y el gameto femenino (óvulo) se fusionan (fecundación) para producir un huevo que será el origen del nuevo individuo (animales superiores)

El huevo fecundado es una célula única, a menudo de gran dimensión, con un núcleo digamético, es decir formado por la unión de los núcleos de los gametos (células reproductivas), con un citoplasma que encierra reservas más o menos importantes. La fecundación es seguida por la segmentación, que va a partir al huevo indiviso y a crear una unidad pluricelular, o blástula, en la cual la morfología no será aparente hasta un estadio posterior, el de la gastrulación. Se considera generalmente que la segmentación termina cuando el embrión comienza a crecer.

El desarrollo del embrión animal está determinado por la acción de factores citoplasmáticos maternos así como también otras sustancias que intervienen en la diferenciación tisular y la formación de patrones, causando cambios en la expresión de genes específicos en los núcleos de las células embrionarias que ellos afectan. Uno de esos conjuntos distintos de genes son conocidos como genes homeóticos y regulan el crecimiento y la división celular, son los responsables del control genético del desarrollo.

Más de una docena de estos genes contienen una secuencia común de ADN de 180 nucleótidos; esta secuencia es conocida como el dominio homeo y es igual en todo el reino Animal, cuyos organismos exhiben un patrón segmentado en alguna etapa de su desarrollo. La cadena polipéptica dictada por la secuencia de nucleótidos del dominio homeo contiene muchos aminoácidos básicos, sugiriendo que puede funcionar como molécula reguladora que se une al ADN alternando el curso de la expresión génica. Estos descubrimientos evidencian que ciertos “genes maestros” desempeñan un papel crítico en el desarrollo de la organización y en el patrón corporal de todos los organismos animales (así, el homo sapiens)

Cuadro 2 Diferencias entre los Reinos vegetal y animal.

2.3.3                                  Particularidades de la especie Homo sapiens sapiens.

“Conócete a ti mismo, no esperes que Dios lo haga; el estudio apropiado de la humanidad es el hombre

… broma y enigma glorioso.”

Templo de Delfos. (Fócida, Grecia; siglo VII a.C.)

Lo descrito para los animales superiores mamíferos vale igualmente para el hombre.

Los “protagonistas” del proceso de la fecundación son dos: el gameto maduro de tipo femenino (célula huevo u ovocito) y el de tipo masculino (espermatozoide). Cada uno de ellos es producido por las líneas celulares germinales de las gónadas (ovario y testículo) a través de un complejo proceso, la gametogénesis. Bajo el aspecto del genoma, la gametogénesis implica la reducción de 46 a 23 del número de cromosomas, a través de dos sucesivas divisiones nucleares (meiosis I y II), de modo que cada gameto lleva en sí sólo la mitad del patrimonio genético de las células humanas (estado haploide).

El espermatozoide encierra en su “cabeza”, sobre el núcleo haploide, una vejiga, llamada acrosoma, que abriéndose en varios puntos (reacción acrosomial) es capaz de liberar su contenido de enzimas en condiciones de crear un paso entre las barreras protectivas (corona radiata, cúmulo ooforo, y sobre todo la zona pelúcida) de la célula huevo. Se trata de una auténtica «explosión bioquímica»: el detonador de la “bomba” se hará funcional en condiciones de provocar la reacción acrosomial al contacto con la corona radiata sólo por medio del proceso de capacitación, que ocurre después del coito, a lo largo del trayecto de los espermatozoides en las vías genitales femeninas.

Gráfico 6 Espermatozoide humano.

El ovocito es la célula más grande del organismo humano (diámetro: app. 0,16 mm), que ha acumulado en su propio citoplasma durante el largo proceso de oogénesis grandes cantidades de ribosomas, ARNm, ARNt, proteínas, glicógeno y lípidos, que utilizará en la eventual reanudación de una intensa actividad metabólica, con la activación debida a la fertilización. Al exterior de la membrana plasmática (oolema) el ovocito está revestido de un espeso estrato de glicoproteínas, la zona pelúcida, y rodeado por las células foliculares. A diferencia del espermatozoide, en la ovulación no ha completado aún la segunda parte de la división reductora de sus propios cromosomas (meiosis II) que quedan “bloqueados” en metafase II hasta el momento de la eventual fusión con el gameto masculino.

Gráfico 7 Oovocito humano.

El apareamiento dos a dos de los cromosomas homólogos[21] de un varón de la especie humana sólo será posible para veintidós pares (de la célula germinal). En este punto quedarán dos cromosomas de longitud diferente, que se definen como heterocromosomas o cromosomas sexuales (en oposición a los autosomas de las restantes veintidós parejas, iguales). En la mujer uno de los dos falta y el otro está representado dos veces  (el cromosoma que falta en la mujer se denomina Y, y el doble, X). Cuando durante la meiosis, los cromosomas X e Y del varón se separan, se forman espermatozoides de dos categorías: los portadores del cromosoma X y los de Y. Cuando el óvulo  sea fecundado, dependerá de por cual tipo de espermatozoide lo sea, dará origen a un individuo de uno u otro sexo.

2.3.3.1                                         «Ex ovo omnia»[22]

Una gallina es el medio que usa un huevo para hacer otro huevo

Samuel Butler

 

 Del huevo o cigoto, la nueva célula que se constituye con la fecundación, se originarán, por sucesivas divisiones celulares (mitosis), las 100 millones de millones de células que forman el cuerpo adulto de un ser humano. En los mamíferos, a diferencia de otros animales, la fusión del material de los dos pronúcleos, masculino y femenino, no da lugar a la formación de un solo núcleo diploide ( la llamada singamia). El último estadio de la fertilización, la disolución de los dos pronúcleos, en los mamíferos coincide en efecto con la primera fase del comienzo del desarrollo del nuevo organismo: condensación del material nuclear (aparecimiento de los cromosomas) y formación del huso mitótico de la primera división celular.

Los cromosomas maternos y paternos ya mezclados, que habían duplicado su ADN en el estadio pronuclear, se disponen ahora en la región ecuatorial del huso, listos para ser distribuidos con equidad entre las dos nuevas células, que repartirán entre ellas también el citoplasma del cigoto (unas 30 horas después del comienzo de la fecundación). Después de unas 12 horas ocurre una segunda división celular: los husos mitóticos que dan origen a ella se disponen, en cada una de las dos células, en ángulo recto respecto a los husos de la primera división. Puede también suceder que una de las dos células se divida un poco antes que la otra: se puede observar así en algún caso un embrión con tres células.

Gráfico 8 Embrión temprano.

El embrión cuyo diámetro es de unos 0,15 mm comienza ya desde el estadio unicelular (cigoto) su viaje hacia el útero a través de la trompa (o salpinge), que se estrecha progresivamente hasta tener una luz no mayor que 0,5 - 1 mm. El transporte del embrión está asegurado por el movimiento del fluido presente en las trompas, que escurre por la acción combinada del parpadeo de las células epiteliales («efecto remata») y de la contracción de la musculatura de las paredes de las trompas («efecto peristáltico»). Durante la «navegación» a lo largo de la corriente (velocidad de desplazamiento: unos 1,5 mm/h), el embrión sobrevive gracias a sus propias reservas energéticas y a las sustancias presentes en el fluido que recorre las trompas.

Gráfico 9 Trayecto del embrión a través de la trompa de Falopio.