Coordenadas geográficas:
Entre los 32º a los 32º 35' S y desde los 68º 33'36'', a los 68º 42'20'' W.
Area: 580.000 Ha Aproximadamente.
Localización: Se encuentra en la
zona limítrofe de la provincias de Mendoza, San Juan y San Luis, aproximadamente a unos
80 Km al NE de la Ciudad de Mendoza.
El área incluye parte de la zona sur de los
departamentos de Sarmiento y 25 de Mayo, en la Provincia de San Juan y la zona norte del
deparmento de Lavalle, en la Provincia de Mendoza.
Fecha de Designación como Sitio Ramsar: 14
de Diciembre de 1999.
Características Principales: Es
un sistema exorreico de lagunas y bañados encadenados, alimentados por los ríos Mendoza
y San Juan y, antiguamente, los desagües del Bermejo, que descarga por el río
Desagüadero.
Alcanza una extensión de más de 200 Km. y cubre
un área potencial de 10.000 Km2. Representa históricamente uno de los humedales más
extensos de la Región del Gran Cuyo, el cual mantiene una población de aproximadamente
2.000 habitantes de origen hispano-aborigen ("Laguneros").
Se encuentra inserto en la provincia
fitogeográfica del Monte (Cabrera, 1976) entre algarrobles y medanos.
Existe una rica diversidad asociada al humedal. El
estrato arbóreo esta representado fundamentalmente por el Algarrobo (Prosopis
flexuosa) y el Chañar (Geoffroea decorticans); entre la vegetación
arbustiva se puede citar las Jarillas (Larrea ssp.), la Chilca (Baccaris ssp.),
el Alpataco (Prosopis alpataco) y la Zampa (Atriplex ssp.) La
vegetación palustre esta respresentada, entre otras especies, por el Junco (Scyrpus
californicus) y la Totora (Typha dominguensis).
Entre las herbáceas podemos citar por su valor
para la población local el Junquillo (Sporobolus rigens), utilizado en cestería
y en la elaboración de artesanias.
Entre los representantes más conspicuos de la
fauna silvestre se puede citar Edentados (Peludos, Piche, Mataco y Pichiciego) y los Gatos
(Gato Montés, Gato del Pajonal, Yaguarundí o Eyra) y el Puma.
La variedad de ambientes presentes en el área,
constituyen hábitat de una interesante diversidad de aves acuáticas, representantes
tanto de la región del Monte Chaqueño (por ejemplo Tuyangos y Chajaes), como de la
región Pampeana (por ejemplo Cuervillos y Flamencos).
Uno de los aspectos relevantes del área lo
constituye, sin lugar a dudas, sus valores histórico-culturales.
Las Lagunas de Guanacache representaban
antiguamente un verdadero sustento para las comunidades Huarpes, que
habitaron la región desde al menos el año 300 d.c. y hasta mediados del siglo XVI. Las
actividades agropecuarias que practicaban dependían de pulsos de crecidas de origen
fluvial, que regaban grandes extesiones de campo o "Ciénagas". Cuando bajaba el
agua, los suelos se aprovechaban para la agricultura y, más recientemente, para el
pastoreo de ganado. La pesca, otra de las actividades tradicionales, se realizaban con
balsas de Totora o Juncos.
La relación de los "Laguneros" con las
Lagunas de Guanacache fue muy positiva hasta entrado el siglo XVI.
En los últimos tiempos las Lagunas han sufrido un
proceso de desecamiento que las ha llevado a la casi total desaparición.Las causas de
este proceso se deben tanto a factores antrópicos, como la utilización del agua en los
"oasis" para consumo humano, riego, uso industrial y canalización de los cauces
naturales de los ríos; y a factores naturales como los cambios en el nivel de base de los
ríos, erosión retrocedente de las barrancas del río Deaguadero, excesiva acumulación
de sedimentos aluviales en las cubetas lacunares, deriva del cauce del río Mendoza y
formación de cárcavas en bañados, ciénagas y lagunas.
En la actualidad las provincias de San Juan y
Mendoza, en forma conjunta, están llevando a cabo un programa de rehabilitación y manejo
del humedal, para la recuperación de al menos una parte del sistema.
